Ngày thứ hai trong tuần Bát Nhật Giáng Sinh – Thánh Têphanô tử đạo tiên khởi.

"Không phải chúng con nói, nhưng là Thánh Thần của Chúa Cha"

LỜI CHÚA: Mt 10,17-22

Ngày ấy, Chúa Giêsu phán cùng các Tông đồ rằng:

"Chúng con hãy coi chừng người đời.

Họ sẽ nộp chúng con cho công nghị, họ sẽ đánh đòn chúng con nơi hội đường.

Vì Ta, chúng con sẽ bị điệu đến trước vua quan, để làm chứng trước mặt họ và các dân.

Nhưng khi người ta nộp chúng con, chúng con chớ lo lắng phải nói sao và nói gì, vì không phải chúng con nói, nhưng là Thánh Thần của Chúa Cha chúng con sẽ nói thay cho.

Anh sẽ nộp em cho người ta giết, cha sẽ nộp con, con cái chống đối cha mẹ và làm cha mẹ phải chết.

Vì Ta, chúng con sẽ bị mọi người ghét bỏ, nhưng kẻ nào bền chí đến cùng, sẽ được cứu rỗi.

Suy Niệm 1: Cuộc Tử Ðạo Tiên Khởi Của Thánh Stêphanô

Hôm nay lễ kính thánh Stêphanô, vị tử đạo tiên khởi của Giáo Hội. Giữa bầu khí an bình hân hoan của Mùa Giáng Sinh mà mừng kính một vị tử đạo thì xem ra không bình thường, vì sự tử đạo thường gợi lên máu đào và chết chóc. Nhưng chắc chắn Giáo Hội đã có một lý do rất đặc biệt để mừng lễ của vị tử đạo tiên khởi này vào ngay sau Lễ Giáng Sinh.

Trong lá thư gởi cho các thiếu nhi khắp thế giới được ký vào ngày 3/10/1995, Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II xem ra muốn giải thích cho chúng ta cái lý do sâu xa ấy. Ngài viết cho các em thiếu như nhi sau: "Những ngày tiếp theo ngày sinh của Chúa Giêsu cũng là đến ngày lễ theo truyền thống của Cựu Ước, tám ngày sau đó Hài Nhi đã được đặt tên, tên của Ngài là Giêsu".

Sau bốn mươi ngày chúng ta tưởng niệm việc Ngài được dâng hiến trong đền thờ giống như bất cứ đứa con trai đầu lòng nào của Israel. Trong dịp này, một cuộc gặp gỡ phi thường đã diễn ra, vừa cùng với Hài Nhi đến trong đền thờ, Mẹ Maria đã gặp cụ già Simêon. Cụ đã bồng Hài Nhi Giêsu trên tay và tiên báo như sau: "Lạy Chúa, giờ đây xin để tôi tớ Chúa được ra đi bình an theo như lời Chúa hứa, vì chính tôi tớ Chúa đã thấy ơn cứu độ mà Ngài đã chuẩn bị trước mặt muôn dân. Ðó là ánh sáng soi cho dân ngoại, là vinh quang của Israel dân Ngài". Sau đó ông nói với Mẹ Maria: "Con Trẻ này sẽ là duyên cớ cho nhiều người Israel phải vấp ngã hay được chỗi dậy, Con Trẻ là dấu hiệu bị người đời chống đối, và chính là một lưỡi gươm sẽ đâm thâu tâm hồn Bà. Ngõ hầu những ý nghĩ thâm tâm nhiều người sẽ lộ ra".

Như vậy, ngay từ những ngày đầu của cuộc đời Chúa Giêsu, chúng ta đã nghe được lời tiên báo về cuộc tử nạn của Chúa Giêsu, và cũng ám chỉ đến cuộc tử đạo của Maria, Mẹ Ngài. Ngày thứ Sáu Tuần Thánh, Mẹ sẽ đứng thinh lặng bên Thập Giá của Con Mẹ. Cũng thế, không bao lâu sau khi Chúa Giêsu được sinh hạ thì Hài Nhi Giêsu đã phải đương đầu với một mối đe dọa trầm trọng. Ông vua hung bạo Hêrôđê sẽ ra lệnh tàn sát tất cả các trẻ em dưới hai tuổi. Và vì lý do này, Chúa Giêsu sẽ phải bị bắt buộc cùng với cha mẹ trốn sang Ai Cập.

Chắc hẳn tất cả chúng con đã biết các biến cố gắn liền với việc sinh hạ của Chúa Giêsu. Cha mẹ chúng con, các linh mục, các giáo lý viên và những biến cố ấy, và cùng với toàn thể Giáo Hội, mỗi người trong chúng con sống lại một cách thiêng liêng trong biến cố ấy trong Mùa Giáng Sinh. Như vậy, chúng con đã biết những khía cạnh bi thảm trong thời thơ ấu của Chúa Giêsu.

Sống lại một cách thiêng liêng những biến cố bi thảm trong thời thơ ấu của Chúa Giêsu, đó không phải là những lời nhắn nhủ mà Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II gởi riêng cho các em thiếu nhi. Vì qua các em, Ngài cũng mời gọi tất cả mọi người sống một cách thiêng liêng cuộc tử nạn của Chúa Giêsu ngay trong chính mầu nhiệm Giáng Sinh.

Mầu nhiệm Giáng Sinh gắn liền với mầu nhiệm Tử Nạn Thập Giá của Ngài. Hài Nhi nằm trong máng cỏ nghèo hèn, cuộc tử nạn đã được báo trước, có lẽ đó là lý do tại sao ngay ngày thứ nhất của tuần bát nhật Giáng Sinh, Giáo Hội mừng kính vị thánh Tử Ðạo tiên khởi là thánh Stêphanô.

Thật thế, Tin Mừng hôm nay nhắc nhở cho chúng ta về mầu nhiệm tử nạn được tiếp diễn trong lịch sử Giáo Hội. Trong ánh sáng của mầu nhiệm Giáng Sinh. Phải chăng chúng ta không được mời gọi để nhận ra bóng đêm của mầu nhiệm tử nạn? Bóng Thánh Giá phải chăng đã không chập chờn phủ xuống trên máng cỏ của Hài Nhi Giêsu? Hài Nhi Giêsu trong máng cỏ ôn lại những bi thảm trong thời thơ ấu của Ngài. Khi tưởng niệm việc tử đạo vị thánh tiên khởi của Giáo Hội, chúng ta hẳn phải được nhắc nhở về số phận ơn gọi làm Kitô hữu của chúng ta, đó là bước theo Chúa Giêsu qua từng giai đoạn của cuộc sống Ngài, và như Ngài, như vị tử đạo tiên khởi của Giáo Hội đã vạch ra cách sống kiên trung cho đến cùng trong sứ mệnh làm chứng cho Chúa.

Ước gì niềm vui Giáng Sinh củng cố chúng ta trong những cố gắng theo Chúa Giêsu, sẵn sàng đón nhận và đương đầu với những thử thách bách hại mà Thiên Chúa an bài gởi đến cho chúng ta, như Ngài đã loan báo trước: "Vì danh Thầy, các con sẽ bị mọi người thù ghét".

(Trích trong ‘Suy Niệm Phúc Âm Hằng Ngày’ - Radio Veritas Asia)

Suy Niệm 2: Môn đệ sẽ bị bắt bớ.

Hôm nay lễ thánh Stêphanô vị tử đạo tiên khởi của Giáo Hội. Trong bầu khí an bình hân hoan của Mùa Giáng sinh mà mừng kính một vị thánh tử đạo gợi lên máu đào và chết chóc. Nhưng chắc chắn Giáo hội đã có một lý do đặc biệt để mừng một vị thánh tử đạo vào chỉ một ngày sau lễ Giáng sinh. Trong thư gửi các thiếu nhi trên thế giới được ký vào 3/12/1994, Đức Gioan Phaolô II xem ra muốn giải thích cho chúng ta cái lý do sâu xa ấy, Ngài viết:

“Những ngày tiếp theo ngày sinh của Chúa Giêsu cũng là những ngày lễ. Theo truyền thống Cựu ước, 8 ngày sau đó Hài nhi đã được đặt tên và tên của Ngài là Giêsu; sau 40 ngày, chúng ta tưởng niệm việc Ngài dâng hiến trong Đền thờ giống như bất cứ trẻ nam đầu lòng nào của Israel, trong dịp này, một cuộc gặp gỡ phi thường diễn ra: vừa cùng với Hài nhi đến trong Đền thờ, Đức Maria đã gặp cụ già Simêon. Cụ đã bồng Hài nhi trên tay và nói lên niềm vui vì đã được nhìn thấy ơn cứu độ, đồng thời nói với  Đức Maria: Trẻ này sẽ làm cớ cho nhiều người vấp ngã hay được chỗi dậy trong Israel, và là dấu gợi lên chống đối. Còn hồn bà, mũi gươm sẽ đâm thâu ngõ hầu ý nghĩ của nhiều tâm hồn phải bày ra. Như vậy ngay từ những ngày đầu của cuộc đời Chúa Giêsu, chúng ta đã nghe loan báo về cuộc Tử nạn mà một ngày kia cũng bao gồm cả cuộc khổ nạn của Đức Maria: Ngày thứ sáu Tuần thánh. Người sẽ đứng thinh lặng bên Thập giá của Chúa. Cũng thế, không bao lâu sau khi Ngài sinh hạ, Hài nhi Giêsu đã phải đương đầu với một đe doạ trầm trọng: bạo vương Hêrôđê ra lệnh tàn sát các trẻ thơ dưới hai tuổi, và vì lý do này Chúa Giêsu bị bắt buộc cùng với cha mẹ trốn sang Ai cập. Chắc hẳn chúng con đã biết những biến cố gắn liền với việc sinh hạ của Chúa Giêsu. Cùng với toàn thể Giáo hội, mỗi người chúng con hãy sống lại một cách thiêng liêng những biến cố này trong Mùa Giáng sinh”.

“Sống lại một cách thiêng liêng những biến cố này trong Mùa Giáng sinh”, đó không chỉ là lời Đức Thánh Cha nhắn nhủ riêng các thiếu nhi, nhưng qua các em, ngài cũng muốn nhắn nhủ tất cả chúng ta nữa, mầu nhiệm Giáng sinh gắn liền với mầu nhiệm Tử nạn. Trong Hài nhi nằm trong máng cỏ nghèo hèn, cuộc Tử nạn đã được báo trước. Có lẽ đó là lý do tại sao ngay ngày thứ nhất của tuần bát nhật Giáng sinh, Giáo hội mừng kính vị tử đạo tiên khởi. Tin mừng hôm nay là một nhắc nhở chúng ta về mầu nhiệm Tử nạn được tiếp diễn trong lịch sử Giáo hội. Trong ánh sáng của mầu nhiệm Giáng sinh, phải chăng chúng ta không được mời gọi nhận ra bóng đêm của mầu nhiệm Tử nạn, bóng Thập giá phải chăng đã không phủ trên máng cỏ của Hài nhi Giêsu?

Chiêm ngắm Hài nhi Giêsu trong máng cỏ, ôn lại những biến cố bi thảm trong quảng đời thơ ấu của Ngài, tưởng niệm cái chết của vị tử đạo tiên khởi của Giáo hội, chúng ta hẳn phải được nhắc nhở về số phận và ơn gọi làm kitô hữu của chúng ta. Đó là bước theo Chúa Giêsu qua từng giai đoạn cuộc sống của Ngài và như vị tử đạo tiên khởi đã vạch ra: Sống kiên trung đến cùng trong sứ mệnh làm chứng cho đức tin.

Ước gì niềm vui Giáng sinh củng cố chúng ta trong những cố gắng theo Chúa, sẵn sàng đón nhận và đương đầu với những thử thách và bách hại, bởi vì như Ngài đã báo trước: “Vì danh Thầy, các con sẽ bị mọi người thù ghét”.
 

Suy niệm 3:

Giáo Hội mừng kính lễ thánh Stêphanô vào ngay sau lễ Giáng Sinh. 
Ngài đã chết như chứng nhân đầu tiên cho Chúa Giêsu. 
Người làm chứng đã trở thành người tử đạo. 
Stêphanô là một phó tế đầy đức tin và Thánh Thần (Cv 6, 5), 
đầy ân sủng và quyền năng, làm được những điềm thiêng dấu lạ (c. 8). 
Ông gặp sự chống đối từ một số người Do Thái gốc Hy Lạp (c. 9). 
Nhưng họ không địch nổi sự khôn ngoan và Thần Khí nơi ông. 
Ông đã bị bắt, bị đem ra xử trước Thượng Hội Đồng (c. 12). 
Stêphanô đã giảng một bài dài về dòng lịch sử cứu độ (Cv 7). 
Chính bài giảng này đã khiến họ tức điên lên chống lại ông.

Khi đứng trước Thượng Hội Đồng Do Thái giáo, 
khuôn mặt của Stêphanô giống như thiên thần (Lc 6, 15). 
Ông nhìn lên trời, thấy trời mở ra và thấy vinh quang Thiên Chúa. 
Nhưng hình tượng quan trọng ông thấy là Đức Giêsu. 
Ngài đang đứng ở bên hữu Thiên Chúa, ở vị trí danh dự (c.56). 
Ông đã tuyên xưng trước mặt mọi người điều mình vừa thấy. 
“Tôi thấy Con Người đứng bên hữu Thiên Chúa.” 
Stêphanô gọi Đức Giêsu là Con Người, 
một lối nói Đức Giêsu vẫn hay dùng để nói về bản thân. 
Tuyên xưng của ông bị coi là xúc phạm đến Thiên Chúa. 
Những người nghe đã xông vào, lôi ông đi và ném đá ông ở ngoài thành. 
Stêphanô bị ném đá vì tội nói phạm thượng (cc. 57-58). 
Thật ra ông đã chỉ làm chứng về Đấng Công Chính là Đức Giêsu (c. 52).

Cái chết tử đạo của Stêphanô được thánh Luca kể lại 
với những nét giống với cái chết trước đó của Đức Giêsu. 
Cái chết của ông là cái chết an hòa và bao dung. 
Như Đức Giêsu trên thập giá, ông chết khi ông đang cầu nguyện. 
Đức Giêsu đã kêu lên Thiên Chúa, Đấng mà Ngài âu yếm gọi là Cha: 
“Lạy Cha, con xin phó thác hồn con trong tay Cha” (Lc 23, 46). 
Khi cận kề với cái chết, Stêphanô cũng cầu xin với Đấng ông vừa thấy: 
“Lạy Chúa Giêsu, xin nhận lấy hồn con” (c. 59). 
Ông gọi Đức Giêsu phục sinh là Chúa và ông trao đời ông cho Ngài, 
như Ngài đã trao đời Ngài vào tay Cha. 
Như Đức Giêsu, Stêphanô đã kêu một tiếng lớn trước khi chết, 
Ông chết trong tư thế quỳ, đống đá đè trên người ông và vùi lấp ông. 
Ông chết trong tư thế cầu nguyện cho kẻ giết mình. 
“Lạy Chúa, xin đừng chấp họ tội này” (c. 60).

Bầu khí xử án Stêphanô là bầu khí của Ba Ngôi. 
Có sự hiện diện của Thiên Chúa, của Chúa Giêsu và Thánh Thần. 
Thánh Thần giúp chúng ta làm chứng về Chúa Giêsu cho thế giới. 
Ơn gọi Kitô hữu bao giờ cũng đòi chúng ta lội ngược dòng. 
Ngược dòng với thế gian, với những cám dỗ đến từ chính lòng mình. 
Không chỉ trao linh hồn ta vào tay Chúa lúc ta gần chết, 
chúng ta phải trao đời ta vào mỗi buổi sáng và trong suốt hôm nay.

Cầu nguyện:

Lạy Chúa Giêsu,
nhiều bạn trẻ đã không ngần ngại
chọn những cầu thủ bóng đá,
những tài tử điện ảnh
làm thần tượng cho đời mình.

Hôm nay
Chúa cũng muốn biết chúng con chọn ai,
và chúng con thật sự đắn đo
trước khi chọn Chúa.

Bởi chúng con biết rằng
chọn Chúa là lội ngược dòng,
theo Chúa là bước vào con đường hẹp :
con đường nghèo khó và khiêm nhu,
con đường từ bỏ và phục vụ.

Hôm nay, chúng con chọn Chúa
không phải vì Chúa giàu có, tài năng hay nổi tiếng,
nhưng vì Chúa là Thiên Chúa làm người.
Chẳng ai đáng chúng con yêu mến bằng Chúa.
Chẳng ai hoàn hảo như Chúa.

Ước gì chúng con can đảm chọn Chúa
nhiều lần trong ngày,
qua những chọn lựa nhỏ bé,
để Chúa chiếm lấy toàn bộ cuộc sống chúng con,
và để chúng con
thông hiệp vào toàn bộ cuộc sống của Chúa. Amen.

Lm. Antôn Nguyễn Cao Siêu, S.J.